Senado confirma al republicano de Oklahoma en medio de cierre gubernamental y complicaciones diplomáticas que retrasan agenda comercial

El Senado confirmó ayer a Markwayne Mullin, senador republicano de Oklahoma, como secretario de Seguridad Nacional, reemplazando a Kristi Noem en un momento crítico para la administración Trump. Mullin asume el cargo mientras aproximadamente 100,000 empleados del departamento trabajan sin pago debido al cierre parcial del gobierno.

Este cambio en el liderazgo ocurre en un contexto de presiones simultáneas que están redefining la agenda del primer trimestre de la administración. No es coincidencia que la transición suceda ahora: el departamento enfrenta desafíos operacionales sin precedente en años recientes.

Caos en los aeropuertos y nuevas operaciones de inmigración

Cientos de agentes de ICE (Inmigración y Control de Aduanas) han sido desplegados en 14 aeropuertos principales del país, incluyendo Nueva York, Atlanta y Houston. El despliegue ha coincidido con colas de seguridad que se extienden por horas en las terminales, generando fricción con viajeros y aerolíneas.

Esta expansión de operaciones de inmigración en puntos de entrada críticos responde a la prioridad explícita de la administración de reforzar la seguridad fronteriza e interior. Sin embargo, los números no mienten: cuando aumentas operaciones de esta magnitud sin coordinación previa con aeropuertos y sin presupuesto suficiente (considerando que el gobierno está parcialmente cerrado), el resultado es caos administrativo.

Multin tendrá que lidiar con esta realidad desde el primer día. No es un problema menor: los 14 aeropuertos afectados son puntos neurálgicos de la economía estadounidense. Cualquier congestión prolongada afecta directamente a empresas, viajeros de negocios y turismo.

La guerra que no está en el mapa de Trump

La agenda comercial de Trump con China, que incluye negociaciones estratégicas sobre aranceles y comercio, ha sido impactada por la escalada entre Estados Unidos e Israel contra Irán. El presidente ha pospuesto su viaje a China, una señal clara de que los conflictos regionales están alterando prioridades que se suponía serían el eje de estos primeros meses.

Esto es importante porque muestra cómo los compromisos geopolíticos pueden descarrilar planes económicos. Trump ha prometido renegociar acuerdos comerciales desde una posición de fortaleza. Difícilmente negocia desde una posición fuerte cuando tiene que gestionar una guerra en Medio Oriente simultáneamente.

El retraso del viaje a China no es un detalle diplomático menor. Es la prueba de que la administración está priorizando contención regional sobre los objetivos comerciales que deberían ser centrales.

Caos también en el Partido Demócrata

Mientras la administración Trump maneja crisis internas y externas, el Partido Demócrata enfrenta su propio fraccionamiento. Candidatos demócratas que aspiran a la presidencia en 2028 se están distanciando de AIPAC, el grupo pro-Israel que históricamente ha sido un pilar del apoyo demócrata en política exterior.

Este giro refleja una realidad incómoda: el apoyo a Israel ha disminuido significativamente dentro de la base demócrata. En lugar de enfrentar esta división abiertamente, los candidatos optan por distanciarse. Es la táctica habitual de los políticos cuando detectan que una posición ya no vende bien entre sus votantes.

Los números no mienten sobre la gestión

Un aspecto crítico que Mullin debe entender desde ya: durante cierres gubernamentales, los departamentos siguen funcionando, pero sin financiamiento. Eso significa que 100,000 empleados están trabajando de facto sin garantía de pago. Es una situación insostenible que no puede prolongarse sin consecuencias operacionales reales.

La experiencia de otras administraciones muestra que los cierres afectan desproporcionadamente a agencias de seguridad porque no pueden simplemente pausar sus operaciones. Frontera, aeropuertos, visas: todo sigue funcionando. Los empleados saben que si no van a trabajar, hay consecuencias. La administración juega con eso.

Multin, que viene del Senado donde aprobó presupuestos, no presupuestos políticos, tendrá que navegar esta realidad. Puede que sea de los pocos en este gobierno que entienda que los números eventualmente cobran factura.

El test real

La confirmación de Mullin es positiva si se ve como un movimiento hacia más competencia dentro de la administración. Un senador con experiencia legislativa puede traer una perspectiva diferente a la que proporciona un gabinete que carece de experiencia en Washington.

Pero la pregunta inmediata es más urgente: ¿puede un nuevo secretario de Seguridad Nacional resolver tres problemas simultaneadamente — un cierre gubernamental que deja a su departamento sin fondos, operaciones de inmigración que están causando caos en aeropuertos, y presiones geopolíticas que están alterando la agenda comercial del presidente?

No. Mullin es competente, pero no es mago. Estos son problemas sistémicos que requieren decisiones políticas que están fuera de su alcance.

Por Carlos Mendoza